由船幣看船史(6.18) – 挪威人也來太平洋探險航行

劉榮三

挪威人也來太平洋探險航行

挪威的科學家及探險家 Thor Heyerdahl(1914- ,圖(6.161)) ，在挪威奧斯陸大學讀書時，對古文明及海洋民族的遷移產生濃厚興趣，1937年到南太平洋馬貴斯群島(Marquesas Islands)做探險研究，開始猜疑玻里尼西亞人(Polynesian)的淵源(玻里尼西亞是南太平洋中、西、東部諸島的總稱，包括紐西蘭、夏威夷、薩摩亞等群島)，來自南美洲的印地安人。但似乎無法理解，古時候航海知識不夠，也沒有船隻，且對太平洋一無所知，他們如何跨越浩瀚的海洋到此定居？1938年他回到挪威後，繼續研究這個問題，得到結論，假使他的殖民理論正確的話，應該乘坐木筏可以到達才合理。十年後，雖然在眾多方面反對之下，他邀集另外四位挪威人和一位瑞典人，組成六人探險隊，利用南美洲當地生長的輕木(Balsa)原木綑綁成45呎長，18呎寬的木筏(圖(6.162))，以傳說中的南美洲印地安人太陽神"Kon Tiki"為船名(圖(6.163))，來證明當時的南美洲印地安人，用這種簡陋的船隻，跨海移居。

探險船於1947年4月28日由秘魯的喀勞(Callao)出航，向西橫渡太平洋，經過101天，4,300浬的海上航行，於當年8月7日至大溪地群島(Tahiti)的Tuamotu Archipelago附近暗礁擱淺，人員貨物安然無恙。足以證明南美洲印地安人，以當時的文明，可以到達玻里尼西亞諸群島。

這艘木筏目前仍然保存在挪威奧斯陸的Kon-tiki博物館(圖(6.164))陳列，每年吸引三、四十萬人去參觀。他們探險航行當中所拍攝的電影記錄片，在1951年獲得兩項奧斯卡金像獎。有關他們探險航行的著作已被翻譯成66種語言。

1986年西薩摩亞(Western Samoa)政府委託新加坡造幣廠，以"Kon Tiki" 為圖案，為其發行5盎司銀幣來紀念這段歷史考證(圖(6.165))。